Inggris sejatinya datang dengan momentum positif usai menggasak Kroasia 4-2 pada pekan lalu. Kepercayaan diri serupa juga dimiliki oleh Ghana yang sukses memetik kemenangan tipis 1-0 atas Panama di laga pembuka Grup L.

Namun, ambisi juara Piala Dunia 1966 tersebut untuk kembali meraih poin penuh sukses diredam secara brilian oleh Ghana. Meski Inggris tampil sangat mendominasi lewat penguasaan bola mutlak dan rentetan ancaman ke jantung pertahanan, segalanya berhasil dinetralisir oleh ketangguhan lini belakang The Black Stars.

Mendominasi Namun Tumpul di Penyelesaian Akhir

Susunan pemain utama (starting XI) Inggris kembali diisi oleh sederet nama mentereng seperti Harry Kane, Jude Bellingham, hingga Marc Guehi. Di kubu seberang, Ghana membalas dengan mengandalkan bintang Manchester City, Antoine Semenyo, serta juru gedor andalan Leicester City, Jordan Ayew.

Sesuai prediksi, Inggris memegang kendali permainan seutuhnya. Dominasi penuh di lini tengah membuat Ghana sangat kesulitan untuk sekadar mengatur ritme serangan balik. Sialnya bagi armada Thomas Tuchel, kekebalan benteng pertahanan Ghana membuat laga harus terkunci tanpa satu pun gol yang tercipta.

Peluang emas terbaik Inggris baru lahir di detik-detik penghujung laga. Sayangnya, tandukan tajam Nico O’Reilly hanya membentur mistar gawang. Bola muntah yang langsung disambar lewat tembakan Harry Kane pun justru melambung jauh ke udara, sekaligus menyelamatkan gawang Ghana dari kebobolan dramatis di menit akhir.

Laga Penentu di Matchday Pamungkas

Pertarungan sengit yang digelar di Foxborough, Amerika Serikat, ini pun terpaksa ditutup dengan skor kacamata (0-0), memaksa Inggris dan Ghana harus puas berbagi satu angka.

Hasil ini membuat persaingan di Grup L semakin memanas. Laga pamungkas yang dijadwalkan bergulir pada 28 Juni mendatang akan menjadi penentu nasib siapa yang berhak melangkah ke babak sistem gugur (knockout):

• Inggris vs Panama: Inggris wajib menjaga fokus saat meladeni wakil CONCACAF ini untuk mengunci status juara grup.
• Ghana vs Kroasia: Ujian berat menanti Ghana saat harus berhadapan dengan raksasa Eropa, Kroasia, demi menyegel tiket kelolosan.

Berlaga di Houston, Texas, pada Rabu (24/6/2026) dini hari WIB, Ronaldo tampil sebagai sosok sentral di balik pesta gol kemenangan Portugal. Kontribusi dua gol (brace) yang ia sarangkan ke gawang lawan sepanjang pertandingan menjadi bukti sahih ketajamannya yang belum memudar.

Penampilan impresif tersebut tidak hanya membantu skuad Selecao das Quinas mengamankan kemenangan telak dengan skor 5-0, tetapi juga mengantarkan sang megabintang mengukir rekor baru yang fantastis dalam buku sejarah Piala Dunia.

Rekor Bersejarah Sang Legenda

Dua gol yang bersarang di gawang Uzbekistan memastikan nama Ronaldo terukir abadi sebagai pemain pertama dalam sejarah yang mampu mencetak gol di enam edisi Piala Dunia yang berbeda. Catatan di luar nalar ini semakin mengukuhkan statusnya sebagai salah satu pesepak bola terhebat sepanjang masa (Greatest of All Time/GOAT).

Pencapaian mahakarya tersebut seakan melengkapi perjalanan panjang dan berliku Ronaldo di turnamen sepak bola paling bergengsi di muka bumi ini. Menjalani debutnya di Piala Dunia 2006 (Jerman), pemain yang kini menginjak usia 41 tahun itu terus mempertontonkan konsistensi level tinggi. Ia selalu hadir menjadi ancaman mematikan bagi lini pertahanan lawan sekaligus menjadi fondasi penting bagi kekuatan Portugal.

Lebih dari Sekadar Pencetak Gol

Penghargaan Player of the Match yang diterimanya pada laga ini adalah pengakuan mutlak atas dominasi yang ia tunjukkan selama berada di atas lapangan hijau.

Lebih dari sekadar memborong gol, Ronaldo juga berperan aktif dalam membuka ruang bagi rekan-rekannya, memimpin pergerakan taktis tim dengan ban kapten di lengannya, dan menjadi motor penggerak utama dalam skema serangan Portugal yang menghancurkan pertahanan rapat Uzbekistan.

Cristiano Ronaldo tampil gemilang dengan mencetak dua gol (brace) untuk membantu Portugal menggasak Uzbekistan dengan skor telak 5-0 pada laga lanjutan fase grup. Torehan tersebut sukses mengakhiri kutukan mandul gol dalam 10 pertandingan terakhirnya di turnamen mayor sepak bola, termasuk saat Portugal ditahan imbang oleh RD Kongo di laga sebelumnya.

Lebih dari itu, sepasang gol brilian ini sukses membungkam mulut para pengkritik yang sempat mencecar dan meragukan kelayakan sang megabintang untuk terus mengisi starting line-up Portugal di usianya yang kini telah menginjak 41 tahun.

Sederet Rekor Fantastis CR7

Hanya dengan tambahan dua gol ke gawang Uzbekistan, kapten timnas Portugal ini langsung memecahkan sejumlah rekor prestisius di pentas Piala Dunia, di antaranya:

• Pemain pertama yang mencetak gol di 6 edisi Piala Dunia berbeda.
• Pemain pertama yang mencetak 10 gol di pentas Piala Dunia sekaligus Euro.
• Pencetak gol terbanyak sepanjang masa Portugal di panggung Piala Dunia.
• Pencetak gol tertua kedua dalam sejarah Piala Dunia.
• Pemain tertua yang mencetak dua gol (brace) dalam satu pertandingan Piala Dunia.

Syarat Berat bagi Lionel Messi

Deretan rekor memukau ini diyakini akan sangat sulit dicapai oleh seteru utamanya, Lionel Messi. Sejauh ini, kapten timnas Argentina tersebut tercatat baru menorehkan gol di 5 edisi Piala Dunia (2006, 2014, 2018, 2022, dan 2026). Seperti diketahui, La Pulga sempat mengalami kebuntuan dan gagal menyarangkan satu pun gol pada edisi 2010 di Afrika Selatan.

Untuk bisa menyamai rekor bergengsi Ronaldo (mencetak gol di 6 edisi berbeda), Messi harus tetap bermain dan mencetak gol pada Piala Dunia 2030 mendatang, di mana usianya nanti akan menginjak 43 tahun.

Kendati tertinggal dalam rekor tersebut, Lionel Messi sendiri tidak kalah mentereng. Pada Selasa lalu, ia baru saja menciptakan sejarah masif dengan menahbiskan dirinya sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa dalam sejarah Piala Dunia, dengan koleksi 18 gol sejauh ini.

Dalam laga ini, sang kapten Cristiano Ronaldo kembali mencuri panggung utama tidak hanya dengan mencetak gol, tetapi juga dengan mengukir sejarah baru di turnamen sepak bola terakbar di dunia.

Menjawab Kritik dengan Performa Apik

Pelatih Roberto Martínez tetap mempercayakan duet Cristiano Ronaldo dan Bruno Fernandes di susunan pemain utama, meski kombinasi ini sempat menuai derasnya kritik dari berbagai pihak. Di kubu seberang, bintang Manchester City, Abdukodir Khusanov, mengemban tugas berat sebagai palang pintu utama pertahanan Uzbekistan.

Namun, dominasi Portugal sudah terlihat sejak peluit kick-off dibunyikan.

Jalannya Pesta Gol Portugal:

• Menit ke-6 (1-0): Stadion di Houston langsung bergemuruh saat laga baru berjalan enam menit. Cristiano Ronaldo melepaskan tendangan voli indah yang tak mampu dibendung gawang Uzbekistan. Gol ini sekaligus menobatkan Ronaldo sebagai pemain pertama dalam sejarah yang berhasil mencetak gol di 6 edisi Piala Dunia berbeda.
• Menit ke-17 (2-0): Momentum beringas Portugal berlanjut. Bek kiri Nuno Mendes melepaskan eksekusi tendangan bebas terukur yang sukses menaklukkan kiper Uzbekistan, Abduvokhid Nematov, sekaligus menggandakan keunggulan timnya.
• Menit ke-39 (3-0): Cristiano Ronaldo kembali mencatatkan namanya di papan skor. Memanfaatkan umpan matang dari Bruno Fernandes, megabintang Al-Nassr itu dengan tenang melepaskan tembakan untuk mencetak brace (gol kedua) di laga ini.
• Menit ke-60 (4-0): Tepat satu jam laga berjalan, gawang Uzbekistan kembali bobol. Berawal dari situasi kemelut yang membingungkan di dalam kotak penalti, Abdukodir Khusanov justru melakukan kesalahan fatal yang berujung pada gol bunuh diri (own goal).
• Menit ke-87 (5-0): Hanya tiga menit menjelang waktu normal berakhir, pemain pengganti Rafael Leão melengkapi penderitaan Uzbekistan. Sentuhannya memastikan kemenangan telak 5-0 bagi skuad asuhan Roberto Martínez.

Nasib Kontras Kedua Tim

Kemenangan mutlak 5-0 ini memberikan tiga poin perdana yang sangat krusial bagi Portugal di edisi 2026. Hasil ini sekaligus mencerahkan asa wakil Eropa tersebut untuk melangkah ke babak sistem gugur (knockout).

Sebaliknya, kekalahan telak ini menjadi pukulan mematikan bagi Uzbekistan. Skuad asuhan pelatih Fabio Cannavaro tersebut kini terpaksa angkat koper lebih awal dan resmi tersingkir di babak penyisihan grup.

Jadwal Laga Pamungkas Grup K: Persaingan di Grup K akan dilanjutkan dengan partai terakhir yang dijadwalkan bergulir pada 28 Juni 2026:

• Portugal vs Kolombia (Laga penentu juara grup)
• Uzbekistan vs RD Kongo (Laga formalitas bagi Uzbekistan)

Kini, pada edisi 2026 yang digelar di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada, rentetan rekor fenomenal kembali bertumbangan. Salah satu sejarah baru baru saja diukir oleh sang peraih delapan trofi Ballon d’Or, Lionel Messi.

Mengkudeta Takhta Miroslav Klose

Sebelum peluit mula Piala Dunia 2026 dibunyikan, legenda timnas Jerman, Miroslav Klose, duduk manis memimpin daftar pencetak gol terbanyak sepanjang masa turnamen. Namun, takhta tersebut kini resmi direbut oleh La Pulga.

Pencapaian luar biasa ini diraih Messi usai mencetak hattrick—yang secara mengejutkan merupakan hattrick perdananya di panggung Piala Dunia—pada laga pembuka Argentina melawan Aljazair. Magisnya tak berhenti di situ; dini hari tadi, kapten La Albiceleste ini kembali memborong dua gol saat menghadapi Austria untuk memastikan posisinya di puncak sejarah.

Rincian Pundi-Pundi Gol Sang Alien

Dengan tambahan gol terbarunya, Lionel Messi kini telah mengoleksi total 18 gol dari 28 penampilannya di pentas Piala Dunia. Hebatnya, pemain berusia 38 tahun ini selalu sukses mencatatkan namanya di papan skor pada setiap edisi yang diikutinya, dengan satu-satunya pengecualian terjadi pada Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan.

Berikut adalah rincian persebaran gol Lionel Messi di ajang Piala Dunia:

*Statistik masih dapat bertambah karena turnamen sedang berlangsung.

Ancaman Nyata dari Kylian Mbappé

Meski Messi kini kokoh bertahta di puncak, Kylian Mbappé terus mengintai dan siap menyusul rekor tersebut. Bintang utama timnas Prancis ini tak henti-hentinya memamerkan performa buas di pentas dunia.

Usai sukses mencetak brace (dua gol) dalam dua laga berturut-turut melawan Senegal dan Irak, koleksi gol Mbappé kini telah menyentuh angka 16 gol. Menariknya, pencapaian luar biasa yang menyamai rekor Miroslav Klose ini diraih Mbappé hanya dalam 16 penampilan saja.

Mampukah Messi terus menajamkan rekor gemilang ini sekaligus mempertahankan trofi emas Piala Dunia di pelukan Argentina? Mari kita saksikan bersama kelanjutan drama dan sejarah baru di turnamen ini!

Kepastian kehadiran orang nomor satu di AS ini disampaikan langsung oleh Presiden FIFA, Gianni Infantino. Momen ini diprediksi bakal menjadi salah satu sorotan utama yang menyedot perhatian dunia di akhir perhelatan turnamen.

Trump Akan Dampingi Infantino di Seremoni Puncak

Konfirmasi mengenai keterlibatan Trump disampaikan Infantino saat tampil di program televisi Fox & Friends. Dalam kesempatan tersebut, ia menegaskan bahwa dirinya dan Trump akan hadir bersama untuk menyaksikan laga final sekaligus melakukan prosesi penyerahan piala kepada sang pemenang.

“Kami akan bersama presiden menikmati final dan tentu menyerahkan trofi kepada pemenang,” ujar Infantino. Pernyataan tersebut sekaligus menjawab rasa penasaran publik mengenai peran Trump dalam seremoni penutup Piala Dunia 2026.

Menjawab Spekulasi Ketidakhadiran di Laga Awal

Sebelum pengumuman ini, absennya Trump di fase awal turnamen sempat memicu berbagai spekulasi. Presiden ke-45 AS itu tidak terlihat hadir saat timnas Amerika Serikat melakoni laga krusial menghadapi Paraguay maupun Australia.

Kendati demikian, Trump tetap menunjukkan perhatiannya pada olahraga di tengah kesibukan kenegaraan. Ia sempat terlihat menghadiri Game 3 Final NBA di New York dan menyaksikan langsung laga UFC 250 yang digelar di area Gedung Putih. Selain itu, laporan dari The Athletic menyebutkan bahwa Trump tetap mengikuti perkembangan skuad AS dengan memberikan dukungan moral secara pribadi.

“Saya pikir kalian punya peluang sangat bagus untuk melaju sampai akhir,” ujar Trump kepada para pemain, menunjukkan bahwa ia tetap memantau perjalanan tim meski tidak hadir langsung di stadion.

Jadwal Padat dan Strategi “Kejutan”

Kepala gugus tugas Piala Dunia Trump, Andrew Giuliani, menjelaskan bahwa padatnya jadwal kerja presiden menjadi alasan utama di balik absennya Trump pada laga-laga awal. Menurut Giuliani, agenda perjalanan internasional dan persiapan perayaan Hari Kemerdekaan AS menyita sebagian besar waktu sang presiden.

“Satu hal yang bisa saya katakan tentang bos saya, dan saya mengenalnya hampir 30 tahun, dia suka membuat orang penasaran,” ujar Giuliani mengenai karakter Trump yang kerap menyimpan kejutan hingga momen terakhir.

Hubungan antara Trump dan Infantino sendiri terpantau cukup harmonis dalam beberapa bulan terakhir. Presiden FIFA tersebut tampak memberikan dukungan terbuka terhadap kebijakan dan figur sang pemimpin Amerika Serikat.

Dengan konfirmasi kehadiran ini, laga final Piala Dunia 2026 dipastikan akan menjadi perhelatan akbar yang mempertemukan dinamika politik, sportivitas olahraga, dan atensi global dalam satu malam yang bersejarah.

Dalam rentang waktu Selasa (23/6/2026) hingga Minggu (28/6/2026), publik sepak bola dunia akan disuguhi sederet pertandingan blockbuster yang mempertemukan negara-negara unggulan.

Raksasa sepak bola seperti Argentina, Prancis, Inggris, Portugal, Spanyol, Jerman, Belanda, hingga Uruguay dijadwalkan kembali turun ke lapangan hijau dengan satu misi mutlak: meraup tiga poin penuh.

Berikut adalah jadwal lengkap pertandingan fase grup Piala Dunia 2026 untuk periode 23–28 Juni 2026:

Selasa, 23 Juni 2026

Rabu, 24 Juni 2026

Kamis, 25 Juni 2026

Jumat, 26 Juni 2026

Sabtu, 27 Juni 2026

Minggu, 28 Juni 2026

Persaingan di atas lapangan hijau dipastikan akan memanas mengingat selisih poin di sejumlah grup masih sangat tipis dan sulit ditebak.

Hasil rentetan laga pada pekan ini berpotensi besar merombak susunan klasemen sekaligus memastikan siapa saja tim yang berhak melangkah gagah ke babak sistem gugur, dan siapa yang harus angkat koper lebih awal.

Bertanding di Lincoln Financial Field, Philadelphia, pada Selasa (23/6/2026) malam waktu setempat, Les Bleus menang meyakinkan dengan skor 3-0. Hasil sempurna ini sekaligus mengunci tiket Prancis ke babak sistem gugur (knockout) setelah menyapu bersih dua kemenangan awal di fase grup.

Mbappé mencetak gol masing-masing pada menit ke-14 dan ke-54 untuk menegaskan dominasi armada asuhan Didier Deschamps. Ousmane Dembélé kemudian menyempurnakan kemenangan Prancis lewat gol penutup, setelah pertandingan sempat dihentikan sementara akibat kendala cuaca buruk berupa badai petir.

Tambahan dua gol ini membuat Mbappé kian merapatkan jarak dengan Lionel Messi, yang saat ini memimpin daftar top skor aktif Piala Dunia dengan torehan 18 gol. Kendati demikian, pemain berusia 27 tahun itu menegaskan bahwa dirinya sama sekali tidak terobsesi dengan persaingan pribadi melawan kapten Argentina tersebut.

Fokus Mbappé: Tim di Atas Catatan Pribadi

Lonjakan performa impresif Mbappé tak pelak kembali memanaskan perdebatan publik mengenai siapa yang akan keluar sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa Piala Dunia. Namun, kapten timnas Prancis tersebut memilih merendah dan mengalihkan fokus pada target kolektif tim.

Mbappé menegaskan hubungan dan catatan golnya dengan Messi bukanlah sebuah persaingan panas yang perlu dibesar-besarkan. Baginya, prioritas utama adalah membawa Prancis melangkah sejauh mungkin demi mempertahankan lambang supremasi sepak bola dunia.

“Tidak ada saga atau rivalitas dengan Messi. Leo telah mencetak banyak gol, dia masih mencetak gol, dan dia akan selalu mencetak gol,” ujar Mbappé kepada ESPN.

“Saya tidak memantau apa yang dia lakukan. Jika saya terus membandingkan diri dengannya, saya justru akan terbebani untuk melakukan hal yang lebih. Fokus saya sepenuhnya hanya untuk tim saya sendiri.”

Lewati Rekor Ronaldo Nazário di Laga Ke-100

Dua gol yang bersarang ke gawang Irak membawa signifikansi besar bagi karier Mbappé. Ia kini resmi bersanding dengan Miroslav Klose di angka 16 gol, sekaligus resmi melewati catatan penyerang legendaris Brasil, Ronaldo Nazário (15 gol).

Istimewanya lagi, pencapaian fantastis ini diukir tepat di laga penampilannya yang ke-100 (caps) bersama timnas Prancis. Mengingat turnamen masih berada di fase awal, keran gol sang penyerang diprediksi masih akan terus mengalir.

“Ketika Anda mencetak gol, Anda tentu semakin dekat dengan lingkaran rekor tersebut. Namun saya ulangi, bagi saya, jauh lebih penting untuk melihat bagaimana perkembangan dan konsistensi kami sebagai sebuah tim,” imbuh Mbappé.

Deschamps: Rekor Memang Dibuat untuk Dipecahkan

Pelatih kepala Prancis, Didier Deschamps, turut melayangkan pujian setinggi langit bagi anak asuhnya tersebut. Deschamps meyakini bahwa dengan usia dan kualitas yang dimiliki Mbappé saat ini, tidak ada batasan untuk rekor-rekor baru yang bisa dipecahkannya di masa depan.

“Rekor memang diciptakan untuk dipecahkan. Dia baru saja mencapai 100 caps dan dia dipastikan akan terus menambah pundi-pundi golnya,” ungkap Deschamps.

“Lalu ada Messi dan Ronaldo. Saya tidak tahu apakah Kylian akan terus bermain hingga usia yang sama dengan mereka, tetapi selama dia berada di lapangan, dia akan selalu mencetak gol. Dia punya kapasitas langka untuk membawa standar rekor sepak bola ke tingkat yang jauh lebih tinggi.”

Final Piala Dunia 2022 di Lusail diakui sebagai salah satu pertandingan paling dramatis dalam sejarah sepak bola. Saat itu, Messi berada di posisi kedelapan daftar top skor sepanjang masa Piala Dunia dengan 11 gol, sementara Mbappé bahkan belum menembus sepuluh besar. Namun, laga tersebut justru menjadi batu loncatan bagi keduanya untuk mendobrak batas-batas baru yang sebelumnya mustahil digapai.

Memori Lusail 2022: Titik Balik Persaingan

Partai puncak di Qatar tidak hanya melahirkan trofi juara bagi Argentina lewat adu penalti yang menegangkan (4-2), tetapi juga mengubah peta rivalitas individu kedua pemain. Messi mencetak brace (dua gol), sementara Mbappé membalasnya secara instan lewat torehan hattrick yang legendaris.

Usai laga tersebut, Messi sempat mengungkapkan kekagumannya terhadap ketenangan mental Mbappé yang sudah mencicipi gelar juara dunia di usia sangat muda pada edisi 2018, sebuah kontras tajam dengan penderitaan yang harus dilalui Messi saat kalah di final 2014.

“Mbappé memiliki ketenangan pikiran yang datang karena dia sudah pernah memenanginya,” kenang Messi. “Sedangkan bagi saya, saya mengalami hal yang berbeda. Mencapai final pada 2014 dan tidak memenangkannya adalah sebuah penderitaan yang luar biasa. Jadi saya tahu persis betapa sulitnya menerima kekalahan di laga puncak.”

Messi Melesat, Pecahkan Rekor Gol Sepanjang Masa

Memasuki Piala Dunia 2026, Lionel Messi yang kini menginjak usia 38 tahun membuktikan bahwa sentuhan magisnya belum pudar. Mengawali turnamen dengan performa meledak-ledak, kapten Argentina ini langsung membukukan hattrick spektakuler saat melumat Aljazair 3-0, sebelum kembali tampil menentukan di laga kontra Austria.

Tambahan pundi-pundi gol tersebut mengantarkan Messi mengoleksi 18 gol di putaran final Piala Dunia. Catatan fantastis ini resmi memecahkan rekor legendaris milik bomber Jerman, Miroslav Klose (16 gol), menjadikannya pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah turnamen.

Kendati baru saja memahat tinta emas, Messi memilih bersikap bersahaja dan mengutamakan kebahagiaan tim.

“Sejujurnya, saya tidak tahu [soal rekor itu]. Saya bahkan tidak benar-benar mengingatnya. Saya lelah, tenaga saya sudah terkuras habis dan rasanya sulit untuk berpikir jernih,” ujar Messi sembari tersenyum. “Saya hanya ingin menikmati momen ini dan merayakannya bersama rekan-rekan setim saya.”

Mbappé Menolak Menyerah, Terus Tempel Rekor Messi

Di kubu seberang, Kylian Mbappé menolak untuk tertinggal dalam perburuan sejarah. Kapten tim nasional Prancis ini tampil luar biasa dengan memborong masing-masing dua gol saat Les Bleus menumbangkan Senegal dan Irak.

Dengan koleksi empat gol di fase awal turnamen ini, Mbappé kini menyamai catatan 16 gol milik Miroslav Klose. Hebatnya, penyerang Real Madrid ini mencapainya dalam jumlah partisipasi edisi turnamen yang jauh lebih sedikit ketimbang sang legenda Jerman.

Mbappé secara terbuka mengakui bahwa Messi adalah sosok spesial yang berada di garis depan, namun hal itu justru memacunya untuk tampil habis-habisan.

“Saya sudah tahu Leo akan mencetak gol—dia adalah Leo Messi, dia selalu melakukannya,” puji Mbappé. “Dia adalah pemegang rekor teratas, sementara saya berada di belakangnya. Tugas saya adalah terus berjuang mencetak gol demi membantu tim saya melaju sejauh mungkin.”

Respek Tinggi Dua Mantan Rekan Setim

Rivalitas ini terasa kian menarik karena dibalut dengan rasa saling menghormati yang tinggi. Pernah berbagi ruang ganti yang sama saat membela Paris Saint-Germain (PSG), Mbappé sejak dulu tidak pernah ragu menempatkan Messi di kasta tertinggi pesepak bola dunia.

“Lionel Messi adalah pemain terbaik di dunia bersama Cristiano [Ronaldo],” tegas Mbappé. “Selama 15 tahun, dia telah mempertontonkan kualitas yang luar biasa. Bagi saya pribadi, saya hanya mencoba memberikan yang terbaik di panggung terbesar ini untuk membantu negara saya memenangi Piala Dunia.”

Banyak pihak memprediksi bahwa puncak karier Messi telah usai setelah ia mengangkat trofi di Qatar empat tahun lalu. Namun, perjalanannya di tahun 2026 membuktikan bahwa sang maestro selalu punya kejutan tersendiri.

Jika takdir kembali mempertemukan Argentina dan Prancis di fase gugur atau bahkan partai final Piala Dunia 2026, dunia dipastikan akan kembali menahan napas menyaksikan babak terbaru—atau mungkin babak pamungkas—dari duel dua raja sepak bola modern ini.

Ma Ning menjadi satu-satunya representasi Tiongkok di Piala Dunia 2026, mengambil alih panggung global dan menjadi kebanggaan tersendiri di tengah kegagalan timnas Tiongkok lolos ke turnamen bergengsi tersebut.

Menariknya, duel mendebarkan Ekuador kontra Curacao ini menjadi debut perdananya bertugas sebagai wasit utama di laga Piala Dunia. Momen bersejarah ini terasa semakin spesial karena bertepatan langsung dengan hari ulang tahunnya pada 20 Juni (waktu AS). Bagi seorang pengadil lapangan profesional, ini tentu menjadi kado paling luar biasa yang tak akan pernah terlupakan.

Reputasi “Peluit Emas” dan Ketegasan Tanpa Kompromi

Di kancah domestik, Ma Ning diakui sebagai salah satu wasit paling berpengalaman dan berprestasi di Liga Super Tiongkok. Ia pernah menyabet penghargaan bergengsi “Peluit Emas” (Golden Whistle) pada edisi 2016 dan 2017. Tak hanya itu, reputasinya lekat dengan julukan yang kesohor: “Sang Raja Kartu Kuning”.

Wasit Ma Ning tertangkap kamera saat memimpin laga dramatis yang berakhir imbang antara Ekuador dan Curacao. (Sumber Foto: DC)

Julukan tersebut tidak lahir tanpa alasan. Ma Ning dikenal memiliki gaya kepemimpinan yang sangat tegas dan tanpa kompromi di atas lapangan. Menariknya, di luar kesibukannya menjaga ketertiban pemain di lapangan hijau, ia juga berprofesi sebagai seorang instruktur pendidikan jasmani.

Sebagai pengadil, ia tak pernah ragu untuk mencabut kartu disiplin dari sakunya. Rata-rata, Ma Ning mengeluarkan sekitar empat kartu kuning per pertandingan—angka yang terbilang sangat tinggi untuk ukuran wasit profesional di level elite. Bayangkan saja, dari lebih dari 400 laga resmi yang pernah ia pimpin, ia secara luar biasa telah mendistribusikan hampir 1.600 kartu kuning!

Gelaran tahun 2026 ini sejatinya merupakan pengalaman Piala Dunia kedua bagi Ma Ning. Namun, pada edisi 2022 di Qatar silam, perannya hanya sebatas ofisial keempat dan belum mendapat kesempatan turun sebagai wasit utama.

Durian Runtuh Menjadi Brand Ambassador

Statusnya sebagai wakil tunggal Tiongkok di ajang sepak bola terbesar yang digelar bersama oleh Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko ini ternyata membawa berkah tersendiri. Ma Ning mendadak laris manis diburu berbagai merek domestik Tiongkok yang ingin memanfaatkan demam Piala Dunia.

Salah satu raksasa teknologi, Lenovo, secara resmi mendapuknya sebagai duta merek (brand ambassador) untuk kampanye promosi turnamen mereka. Tak heran jika sosok wasit tegas ini kini kerap wara-wiri di berbagai video promosi media sosial, berdampingan dengan deretan produk inovatif Lenovo.

Popularitas Ma Ning di tanah airnya pun meroket tajam. Di platform media sosial raksasa Tiongkok, Weibo, sebuah unggahan yang mendokumentasikan perjalanannya ke Piala Dunia sukses meraup lebih dari 3,5 juta tayangan. Lonjakan jumlah pengikut yang signifikan di berbagai platform juga dialami oleh pria kelahiran tahun 1979 tersebut hanya dalam beberapa pekan terakhir.

Menjadi Saksi Rekor Bersejarah Piala Dunia

Kembali ke lapangan hijau, laga debut Ma Ning rupanya juga menorehkan tinta emas dalam buku sejarah Piala Dunia. Selain menyajikan ciri khasnya dengan “menghadiahkan” enam kartu kuning di laga tersebut, ia juga menjadi saksi hidup atas rekor fenomenal yang dicetak oleh kiper Curacao, Eloy Room.

Tampil bak tembok kokoh, Room mencatatkan 15 penyelamatan gemilang di waktu normal 90 menit. Angka fantastis tersebut resmi ditahbiskan sebagai rekor penyelamatan terbanyak dalam satu pertandingan di sepanjang sejarah penyelenggaraan Piala Dunia.